Häufig gestellte Fragen zum Schlaf und Schlafverhalten

Häufige falsche Vorstellungen vom Schlaf

Dr. Rolf Merkle - Diplom Psychologe, Psychotherapeut

Wieviel Schlaf brauchen wir?

Immer wieder ist zu hören, dass der Mensch 8 Stunden Schlaf pro Nacht brauche. Andererseits haben Sie vielleicht von Bekannten schon gehört, dass diese mit weit weniger Schlaf auskommen und andere behaupten von sich, unter neun Stunden sei gar nichts drin. Leonardo da Vinci soll nur etwa eineinhalb Stunden geschlafen haben und für Napoleon Bonaparte reichten 3 bis 4 Stunden pro Nacht.

Was ist nun richtig? Richtig ist, dass die Schlafdauer von Mensch zu Mensch verschieden ist. Es gibt Menschen, die mit relativ wenig Schlaf auskommen (6 und weniger Stunden), die sog. Kurzschläfer, es gibt die Normalschläfer (7-8 Stunden) und die Langschläfer (8 und mehr Stunden). Man kann also nicht sagen, dass jeder Mensch 8 Stunden Schlaf braucht.

Die Art und Weise, wann und wie lange wir schlafen, ist eine Frage der Gewohnheit bzw. der Erziehung. Auch die Art unserer Tätigkeit beeinflusst unseren Schlaf. Wenn Sie tagsüber körperlich arbeiten, dann schlafen Sie in der Regel schneller ein und gelangen schneller in die Tiefschlafphase. Wenn Sie eher ein Kopfarbeiter sind, dann schlafen Sie insgesamt flacher und sind leichter aufzuwecken. Wenn Sie zu den Kopfarbeitern gehören, dann brauchen Sie eher etwas mehr Schlaf, während Sie mit weniger Schlaf auskommen, wenn Sie körperlich arbeiten.

Auch wenn die Mehrzahl der Menschen etwa 8 Stunden schläft, heißt das nicht, dass diese auch 8 Stunden Schlaf brauchen, um gesund zu bleiben, oder dass es gesund ist, 8 Stunden zu schlafen.

Ein Erwachsener kann auf Dauer mit etwa 5 Stunden Schlaf auskommen, ohne dass das Folgen für die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit hat.

Kann man vorschlafen oder den Schlaf nachholen?

Die Wissenschaft sagt nein, und wenn Sie es selbst schon einmal ausprobiert haben, dann werden Sie dem zustimmen. Man kann am Montag nicht den Schlaf von zwei durchgefeierten Nächten nachholen. Ebenso wenig macht es Sinn, vorzuschlafen, weil man vielleicht in den kommenden Nächten weniger Schlaf finden wird.

Sicherlich wird unser Körper ein Schlafdefizit ausgleichen, aber weniger in Form einer längeren Schlafdauer, als vielmehr in einer längeren Dauer der Tiefschlafphase.

Ist der Schlaf vor Mitternacht der beste?

Nach allem, was man weiß, kann man nicht sagen, dass der Schlaf vor Mitternacht der beste ist. Wichtig sind die ersten 3 Stunden, da wir uns in dieser Zeit in der für den Körper wichtigen Tiefschlafphase befinden.

Warum wir auch dann schlafen, wenn wir den Eindruck haben, nicht geschlafen zu haben

Wenn wir schlafen, dann heißt das nicht, dass auch unser Körper untätig ist und abschaltet. Im Gegenteil: Je nach Schlaftiefe und Nachtzeit sind unsere Organe sehr aktiv. So reagiert unser Körper im leichten Schlaf (Stufe 1 und 2) noch sehr empfindlich auf Geräusche, mit der Folge, dass wir leicht aufwachen. Selbst wenn wir ganz tief schlafen (Stufe 3 und 4), sind unsere Sinnesorgane nicht völlig abgeschaltet.

In den beiden Schlaftiefen 1 und 2 gehen wir sehr häufig Alltagsproblemen nach, d.h. wir beschäftigen uns im Schlaf in Gedanken mit Dingen, die uns belasten. Diese Gedanken nehmen wir im Schlaf wahr, als ob wir wach wären. Da wir im Schlaf bemerken, dass wir uns mit etwas beschäftigen, haben wir den Eindruck, nicht zu schlafen, weil wir fälschlicherweise denken, man würde nur im Wachsein bemerken, wenn man seinen Gedanken nachgeht.

Diese Tatsache erklärt, warum viele Menschen mit Schlafproblemen überzeugt sind, sie hätten die ganze Nacht kein Auge zugetan oder hätten eine Ewigkeit gebraucht, einzuschlafen. Sie bemerken, dass sie sich in Gedanken mit etwas beschäftigen und ziehen daraus fälschlicherweise den Schluss, wach sein zu müssen.

Sie erinnern sich daran, gegrübelt und Alltagsproblemen nachgegangen zu sein, und schließen daraus, nicht geschlafen zu haben, bzw. lange gebraucht zu haben, bis sie einschliefen.

Ca. 50 Prozent des gesamten Schlafes schlafen wir nur leicht. Wenn Sie Schlafmittel nehmen oder 50 und mehr Jahre alt sind, dann ist Ihr Anteil an Leichtschlafphasen sogar noch größer.

Es ist also nicht verwunderlich, wenn Sie den Eindruck haben, die halbe Nacht wach gelegen zu haben, wenn Sie in den Phasen leichten Schlafes Probleme wälzen oder Ihren Gedanken nachgehen. Tatsächlich aber ist das ein Trugschluss: Sie haben geschlafen. Sie schlafen also tatsächlich mehr, als Sie es subjektiv empfinden. Das ist doch eine gute Nachricht, oder?

Sind Sie ein Morgenmensch oder ein Nachtmensch, eine Eule oder Lärche?

Wir Menschen unterscheiden uns nicht nur hinsichtlich der Menge des Schlafes, die wir brauchen, um uns fit und ausgeruht zu fühlen, sondern auch hinsichtlich der Tageszeiten, in denen wir uns am leistungsfähigsten und aktivsten fühlen. Da gibt es die Morgenmuffel, die nach dem Aufstehen lange brauchen, um in Fahrt zu kommen, dafür abends aber „ein Fass aufmachen“ können. Demgegenüber sind die Morgenmenschen nach dem Aufstehen voll da und leben am Abend eher auf Sparflamme bzw. gehen mit den Hühnern ins Bett.

Dieses unterschiedliche Aktivitätsniveau zu den verschiedenen Tageszeiten scheint angeboren zu sein, wenngleich Einstellungen eine sehr wichtige Rolle spielen können. Nicht selten wachen Morgenmuffel mit der Einstellung auf: „Mein Gott, schon wieder ein neuer Tag“. Sie sehen dem neuen Tag quasi mit Entsetzen entgegen und erwarten vielleicht wenig Schönes. Demgegenüber haben die meisten Morgenmenschen eine eher positive Einstellung gegenüber dem neuen Tag. Sie freuen sich auf ihn und können es kaum erwarten, sich den Herausforderungen des Tages zu stellen.

Gehören Sie zu denjenigen Menschen, die jeden neuen Tag mit Spannung und voll positiver Gefühle erwarten, oder sehen Sie jedem neuen Tag eher mit Grausen entgegen und würden am Morgen am liebsten die Bettdecke über den Kopf ziehen und sich verkriechen? Wenn Sie zu den ersteren gehören, dann springen Sie energiegeladen und voller Tatendrang aus den Federn. Gehören Sie zu den letzteren, dann haben Sie das Gefühl, Ihr Körper sei schwer wie Blei, und Sie müssen sich zwingen, aufzustehen.

Ihre Einstellung gegenüber dem Leben im Allgemeinen und dem nächsten Tag im Besonderen haben einen Einfluss darauf, wie energiegeladen Sie morgens aufwachen und sich fühlen.

Welchen Einfluss Ihre Erwartungen an den nächsten Tag auf Ihren Schlaf haben, können Sie auch daran erkennen: Haben Sie schon einmal voller Spannung auf den nächsten Tag geblickt, weil Sie etwas sehr Positives und Spannendes erwarteten? Vielleicht sollten Sie Ihr neues Auto bekommen, auf das Sie sich riesig freuten. Vielleicht war es der Tag Ihrer Beförderung oder Sie erwarteten ein besonders schönes Geschenk. Wie dem auch sei: An solchen Tagen konnten Sie es sicherlich kaum erwarten, bis es Morgen war, und Sie standen energiegeladen und guter Dinge auf.

Die Schlafdauer wird also vom seelischen Befinden beeinflusst. Menschen, die sich in einer Hochstimmung befinden und guter Dinge sind, schlafen im Allgemeinen weniger als Menschen, die seelische Probleme haben.

© 1999-2010 PAL Verlag - Häufig gestellte Fragen zum Schlaf und Schlaverhalten
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