Depressionen im Alter

Depressionen bei älteren Menschen

Dr. Rolf Merkle - Diplom Psychologe, Psychotherapeut

Fast 40 Prozent aller Selbstmorde werden von über 60-jährigen Männern begangen, bei Frauen ist die Zahl noch höher.

Ursache dieser Selbstmorde sind meist Depressionen, die von den Ärzten und den Verwandten nicht erkannt und behandelt wurden, weil die depressiven Symptome von körperlichen Symptomen verdeckt werden.

Hinzu kommt, dass das Umfeld die deprimierte Stimmung, die Schlafstörungen, das ständige Erschöpftsein und die Antriebslosigkeit des depressiven Familienmitglieds als normale Alterserscheinung ansieht und nicht als Anzeichen einer Depression.

Die Ursachen von Depressionen im Alter sind vielfältig. Meist entstehen sie als psychische Reaktion auf Begleiterscheinungen des Alters, wie etwa nachlassende Leistungsfähigkeit, nachlassendes Gedächtnis, Zunahme körperlicher Beschwerden, Wegfall des sozialen Status durch Berentung, Tod des Partners, Einsamkeit, mangelnde Bestätigung, das Gefühl, nicht mehr wichtig zu sein und nicht mehr gebraucht zu werden.

D.h. ältere Menschen können nicht mit den körperlichen, geistigen und beruflichen Veränderungen und Einschränkungen, die das Alter meist mit sich bringt, umgehen. Es fehlen ihnen angemessene psychische Bewältigungsstrategien für den Umgang mit den alterbedingten Einschränkungen.

Hinzu kommen meist Ängste, die um die Gesundheit kreisen, Angst zu verarmen, Angst, ein Pflegefall zu werden oder auf fremde Hilfe und Pflegedienste angewiesen zu sein.

Soll man ältere Menschen auf mögliche Selbstmorgedanken ansprechen?

Auf jeden Fall. Depressive ältere Menschen trauen sich oftmals nicht, von selbst über ihre Selbstmordgedanken zu sprechen. Je nach Persönlichkeit, halten sie es für eine Schwäche, nicht mehr wie früher zu funktionieren oder aber sie halten sich für verrückt.

Sie darauf anzusprechen, kann für die Betroffenen eine große Erleichterung sein. Wenn Selbstmordgedanken geäußert werden, sollte man den Betroffenen mit sanftem Druck ermutigen, sich fachlichen Rat bei einem psychologischen Psychotherapeuten zu holen.

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Altersdepressionen sind ebenso überwindbar wie Depressionen in jungen Jahren.

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