Hypochondrie – Angst vor Krankheiten 1: Symptome

"Ich sterbe jeden Tag mehrere Tode, weil ich ständig Angst habe, an einer tödlichen Krankheit zu leiden – sei es ein Schlaganfall, ein Herzinfarkt oder irgendeine Art von Krebs."

So ähnlich erleben viele Betroffene ihre Krankheit. Die Rede ist von der Hypochondrie, der übersteigerten und krankhaften Angst vor Krankheiten. Die Angst oder Überzeugung, an einer schweren oder tödlichen Krankheit zu leiden, ohne dass diese Befürchtung durch einen medizinischen Befund gestützt wird, ist das Hauptmerkmal der Hypochondrie oder Krankheitsangst.

Wir alle kennen das. Es zwickt irgendwo und uns schießt der Gedanke durch den Kopf: "Hoffentlich werde ich nicht krank." Wenn jemand in unserem Umfeld eine Erkältung hat und wir niesen müssen, dann denken wir vielleicht, wir haben uns angesteckt und der Schnupfen erwischt auch uns. Das beunruhigt uns jedoch nur kurz und wir sagen uns dann: "Wenn's mich erwischen soll, dann erwischt es mich halt. Kann man nichts machen."

Ganz anders denken, fühlen und verhalten sich Menschen bei einer übersteigerten Angst vor Krankheiten.

Die Betroffenen verspüren Kopfschmerzen und denken sofort an das Allerschlimmste, nämlich dass sie einen Gehirntumor haben. Geschwollene Lymphknoten, Durchfall oder ein Muttermal sind in ihren Augen ein eindeutiger Hinweis auf eine Krebserkrankung.

Überhaupt haben die meisten Betroffenen Angst vor Krebs, was wohl damit zusammenhängt, dass Krebs die zweithäufigste Todesursache ist. Aber auch Ängste vor einem Hirntumor, Herzinfarkt, Schlaganfall oder Multipler Sklerose kommen häufig vor.

Die Betroffenen verbringen täglich mehrere Stunden damit, ihren Körper auf verdächtige Krankheitshinweise abzutasten und abzusuchen. In medizinischen Fachbüchern und im Internet suchen sie stundenlang nach ihren Beschwerden und welche Krankheiten dahinter stecken könnten.

Andere wiederum tun genau das Gegenteil: Sie vermeiden Gesundheitssendungen und medizinische Informationen, aber auch Todesanzeigen. Nach dem Motto: Was ich nicht weiß, macht mich nicht heiß. Manche Betroffene sind häufig beim Arzt, wechseln ihre Ärztinnen oder Ärzte immer wieder oder drängen auf immer aufwändigere medizinische Untersuchungen.

Dass die Ärztinnen oder Ärzte keine Krankheiten diagnostizieren können, beruhigt sie nur kurz. Schließlich hört man ja immer wieder, dass Mediziner:innen Krankheiten übersehen und Fehldiagnosen stellen. Also ist man vielleicht doch schwer krank und das Misstrauen ist berechtigt? Andere Betroffene meiden Ärzt:innen, weil sie Angst haben, diese könnten ihnen mitteilen, dass sie nur noch kurze Zeit zu leben haben.

Dadurch, dass Betroffene so stark mit ihren Befürchtungen beschäftigt sind, ist ihre berufliche Leistungsfähigkeit einschränkt und sie werden häufig krankgeschrieben. Mit ihrer Angst vor Krankheiten stellen Betroffene die Geduld ihrer Angehörigen und Freunde auf eine harte Probe. 

Da sie sich selbst nicht beruhigen können, rückversichern sie sich immer wieder bei ihren Angehörigen, dass sie nicht ernsthaft krank sind. Es kommt zu Konflikten, weil sie immer nur über ihre vermeintlichen Krankheiten reden oder Rücksichtsnahme auf ihre Erkrankung erwarten.

Nicht nur, dass die Betroffenen die Angehörigen oft mit ihren Ängsten nerven, sie übertragen ihre Angst auch auf diese. Wenn sie bei sich selbst nichts finden, dann befürchten sie, dei Partnerin, der Partner oder die Kinder könnten ernstlich erkranken und sterben.

Die Betroffenen schränken meist auch ihre Freizeitaktivitäten stark ein, verzichten auf Sport und körperliche Betätigungen. Gleichzeitig führen die permanente Angst und die Sorgen zu starker körperlicher Anspannung und Verspannung, Unruhe, Schlafstörungen und anderen vegetativ bedingten Beschwerden. Betroffene können sich so sehr in ihre Angst vor Krankheiten hineinsteigern, dass sie Panikanfälle bekommen.

Eine an Krankheitsangst erkrankte Patientin berichtet: 

Ich habe vor allem wahnsinnige Angst vor Multipler Sklerose. Ich kann an nichts anderes mehr denken. Die Gedanken fressen mich auf. Mein Körper spinnt jeden Tag aufs Neue, so dass ich immer wieder darin bestärkt werde, Multiple Sklerose zu haben. Neulich wurde ich nachts wach und hatte ein Taubheitsgefühl in der linken Körperhälfte. Mein Herz raste, ich war total nassgeschwitzt. Ich stellte mir immer wieder die Multiple Sklerose vor und bekam eine Panikattacke.

Viele Betroffene, die unter der übersteigerten Angst vor Krankheiten leiden, bekommen Panikattacken, wenn sie sich vorstellen, an einer schweren Krankheit zu leiden. Das ist verständlich. Wenn wir überzeugt sind, aufgrund bestimmter Symptome einen Herzinfarkt, eine Lungenembolie oder einen Schlaganfall zu bekommen, wenn wir denken "Jetzt ist alles aus", dann sorgen diese Panikgedanken dafür, dass wir in Panik geraten.

Von der Wahrnehmung der vermeintlich lebensbedrohlichen Symptome wie Herzstolpern oder Kopfschmerzen bis zum Einsetzen der Panikgefühle vergehen meist nur Sekunden oder Bruchteile von Sekunden. Die Panikgefühle werden von zum Teil von heftigen Körperreaktionen begleitet wie Herzrasen, Atemnot, kalte Hände und dem Gefühl, gleich umzukippen.

Den Betroffenen ist bewusst, dass sie überreagieren. Sie schämen sich eine Arztpraxis aufzusuchen, weil sie denken, die Ärztin oder den Arzt zu nerven und finden es peinlich, zum x-ten Mal zu hören, dass ihre Sorgen um ihre Gesundheit unbegründet und sie gesund sind.

Da den Betroffenen meist wenig Verständnis von der Umwelt entgegengebracht wird, sie sich für ihre Krankheitsängste schämen, gleichzeitig sich davon aber nicht befreien können und sich ihren Krankheitsängsten ausgeliefert fühlen, entwickeln sie nicht selten Depressionen und ziehen sich von der Umwelt zurück.