Ohne Ehrgeiz kein Erfolg – wann er gesund und krankhaft ist

Ohne Ehrgeiz haben wir Menschen nicht ausreichend innere Motivation, Energie und Durchhaltevermögen, um etwas zu erreichen. Das gilt besonders in unserer heutigen Leistungsgesellschaft. Gleichzeitig ist krankhafter und zu ambitionierter Ehrgeiz ungesund für uns und schadet unserem Umfeld. Und Ehrgeiz ist oftmals verpönt. Oft schon in der Schulzeit werden Kinder und Jugendliche als als Streberin oder Schleimer beschimpft und von ganzen Gruppen ausgeschlossen, wenn sie offen ihren Ehrgeiz und ihre Ambitionen zeigen.

Dabei muss ein gesunder Ehrgeiz nicht als negativ angesehen werden. Denn ohne Ehrgeiz, Zielstrebigkeit und Leistungswillen hätten es erfolgreiche Menschen weder beruflich noch persönlich so weit gebracht. Du kannst also stolz auf dich sein, wenn du mit einer ordentlichen Portion Eifer und Ehrgeiz deine Ziele verfolgt hast und das auch weiterhin tun wirst.

Unter Ehrgeiz verstehen wir das Streben, persönliche Ziele wie Ruhm, Macht, Anerkennung, persönliche Weiterentwicklung oder beruflichen und sportlichen Erfolg mit großer Energie, Fleiß, Engagement und Entschlossenheit zu verfolgen. Ohne Ehrgeiz haben wir keine ausreichende Motivation zu Höchstleistungen und damit auch keinen Erfolg. Wir Menschen können viele Talente haben, ohne Ehrgeiz werden wir sie nicht entwickeln und nicht weit kommen. Ehrgeiz spornt uns an und ist wichtig für unsere Persönlichkeitsentwicklung!

Andererseits schadet blinder, verbissener und krankhafter Ehrgeiz, weil wir dann wichtige Bereiche des Lebens vernachlässigen: Partnerschaft, Familie, Gesundheit und den Freundeskreis. Und wir können aus übertriebenem Ehrgeiz beruflich auch scheitern. Etwa, weil wir für die Firma und uns selbst unrealistische Ziele und Erwartungen gesteckt und diese verfehlt haben.

Wenn wir übertrieben ehrgeizig und von Ehrgeiz zerfressen sind, dann sind wir für Depressionen oder einen Burnout anfällig, entwickeln Stresssymptome wie Kopfschmerzen und Rückenbeschwerden, oder psychosomatische Beschwerden, bekommen Schlafstörungen. Wir sind oft gereizt und unzufrieden. Das wirkt sich negativ auf unseren Freundes- und Kollegenkreis und die Partnerschaft aus. Sie leidet, weil unser krankhafter Ehrgeiz keinen Raum für gemeinsame Aktionen lässt. Die lagfristige Folge: Unsere Partnerin oder unser Partner entfernt sich von uns – vielleicht innerlich, vielleicht trennt sie oder er sich aber auch.

Wenn wir Ehrgeiz als Wunsch verstehen, zu lernen und über sich hinauszuwachsen, dann ist er Kindern bereits angeboren. Unsere Eltern und nahe Bezugspersonen entscheiden mit ihrem Verhalten jedoch darüber, wie sich unser Ehrgeiz entwickelt. Fordern Eltern von ihren Kindern immer Überdurchschnittliches und machen ihre Zuwendung und Wertschätzung von der Leistung abhängig, dann kann das dazu führen, dass Kinder übertrieben ehrgeizig werden. Sie fühlen sich dann nur als liebenswert und wertvoll, wenn sie perfekt und die Besten sind – sonst leiden sie unter dem Gefühl der Minderwertigkeit und fühlen sich, als ob sie versagt hätten.

Als Erwachsene sind sie dann ständig damit beschäftigt, ihre Selbstzweifel und Minderwertigkeitsgefühle zu überwinden. Sie streben danach,

• immer perfekt zu sein,
• Reichtum anzuhäufen,
• die oder der Beste zu sein,
• andere zu übertrumpfen,
• Rekorde zu brechen und
• Macht zu besitzen.

Häufig steht und fällt unser Selbstwertgefühl mit unseren Erfolgen bzw. Erfolgserlebnissen!

Ein Misserfolg führt zwangsläufig zur Schwächung unseres Selbstvertrauens und verstärkt unsere Minderwertigkeitsgefühle. Zu hohe Erwartungen der Eltern können auch dazu führen, dass Kinder zu Leistungsverweigerern werden, nach dem Motto: "Wenn ich den Eltern nichts gut genug machen kann, warum soll ich mich dann anstrengen?"

Andererseits können Eltern aber auch den Ehrgeiz ersticken, indem sie Kindern alles abnehmen, ihnen nichts zutrauen und an sie keine Anforderungen stellen. Sie nehmen ihnen dadurch die Chance, zu erleben, wie gut es sich anfühlt, eine Herausforderung gemeistert zu haben. Die Kinder haben keine Erfolgserlebnisse, die ihr Selbstvertrauen stärken. Die richtig Balance zwischen Unterforderung und Überforderung der Kinder zu finden, ist nicht einfach. Mehr darüber erfährst du im Beitrag Selbstvertrauen bei Kindern stärken.

Charakteristisch für krankhaften Ehrgeiz sind Einstellungen wie:

• Ich muss unbedingt ... erreichen, sonst bin ich ein Nichts.
• Ich brauche die Anerkennung anderer. Nur wenn ich von anderen anerkannt und bewundert werde, bin ich in Ordnung.
• Entweder ich bin ein/e Sieger:in oder ein/e Versager:in. Mittelmaß zählt nicht.
• Ich muss und werde anderen beweisen, dass ich wer bin.
• Ich muss besser sein als andere.

Gemeinsam ist diesen Einstellungen der Druck, den wir uns durch Gedanken wie "Ich muss …" oder "Ich brauche unbedingt …" erzeugen. Mit diesen Einstellungen lassen wir uns keine Wahlmöglichkeiten. Wir glauben, nur durch das Erreichen des Ziels (z.B. Besitz, Macht oder Ruhm), glücklich und zufrieden werden zu können. Wir haben ein unbändiges Geltungsbedürfnis, sind vielleicht machthungrig oder gar machtbesessen, sind rastlos und verbissen auf der Suche nach Bestätigung und Erfolg. Bleibt der Erfolg aus, können wir uns nicht annehmen und für wertvoll halten.

Ein gute Portion Ehrgeiz und Zielstrebigkeit sind wichtig. Nur so schaffen wir es etwa bis zum Abitur und eine Berufsausbildung abzuschließen. Nur wenn wir den Drang haben, Dinge verändern zu wollen, kommt es zu neuen Erfindungen und Entdeckungen. Nur wenn wir ehrgeizig sind, haben wir Durchhaltevermögen, eine genügend hohe Frustrationstoleranz und sind bereit, Hürden zu überwinden, und schaffen es so von der Idee bis zur deren erfolgreicher Verwirklichung.

Jeder Wettkampfsport basiert darauf, dass die Teilnehmenden den Ehrgeiz haben, die Besten zu sein, sich weiterzuentwickeln, besser zu werden, voranzukommen, Hindernisse zu überwinden, ihre Ziele zu erreichen. Ehrgeiz in diesem Sinne ist gesund und angemessen!

Mach zunächst den Psychotest: Wie ehrgeizig bin ich? und finde so heraus, ob dein Ehrgeiz in einem gesunden Maß ist oder dir psychisch und körperlich schadet. Wenn herauskommt, dass du krankhaft ehrgeizig bist, dann stell dir die folgenden Fragen.

Damit dir die Beantwortung der Fragen leichter fällt, sind unter jeder Frage anschauliche Beispiele der Auswirkung deines Ehrgeizes aufgelistet:

Frage 1: Schade ich mir selbst mit meinem Ehrgeiz?

Wenn du das tust, könnte sich dein übertrieben oder sogar krankhaft ehrgeiziges Verhalten beispielsweise so zeigen:

• Ein Misserfolg ist für dich eine absolute Katastrophe.
• Du vertuschst deine Fehler vor anderen.
• Du machst anderen etwas vor, stellst dich kompetenter dar, als du bist.
• Du überforderst dich permanent, hörst nicht auf die Alarmsignale deines Körpers.
• Du vernachlässigst für deine ehrgeizigen Ziele deine Partnerschaft, deine Familie deine Hobbys etc.
• Du nimmst leistungssteigernde Medikamente oder Präparate, um das erreichen zu können, was du von dir erwartest.
• Du trinkst regelmäßig übermäßig Alkohol, um abends entspannen und abschalten zu können.
• Deine größte Belohnung ist es, von anderen bewundert zu werden.
• Du tust Dinge, bei denen dir regelmäßig moralische Bedenken kommen.
• Du hast Angst davor, eines Tages bedeutungslos zu sein.
• Du erwartest von dir, immer am besten zu sein. Mittelmaß ist für dich gleichbedeutend mit Versagen.
• Wenn du deine Erwartungen an dich nicht erfüllst, dann spielst du mit dem Gedanken, ganz aus der Aufgabe auszusteigen oder vielleicht sogar dir das Leben zu nehmen.
• Du wirst von anderen als Workaholic bezeichnet.
• Du setzt dir unrealistisch hohe Ziele und stehst deshalb ständig unter Druck.
• Du leidest unter einem Burnout.

Frage 2: Schade ich anderen mit meinem Ehrgeiz?

Dein übertrieben oder sogar krankhaft ehrgeiziges Verhalten anderen gegenüber könnte sich beispielsweise so zeigen:

• Du täuschst Leistung vor – indem du deine Abschlussarbeit von einem Ghostwriter oder der KI schreiben lässt oder fremde Texte als deine eigenen ausgibst.
• Du hältst der Kollegenschaft wichtige Informationen vor und behältst dein Wissen für dich, um möglicher Konkurrenz vorzubeugen.
• Du vergleichst dich permanent mit anderen und siehst jede Situation als Kampf um den besten Platz an.
• Du missgönnst anderen ihren Erfolg.
• Du schwärzt Kolleginnen und Kollegen bei deinen Vorgesetzten an.
• Du initiierst Intrigen, um jemand anderes aus dem Rennen zu werfen.
• Du verschiebst mutwillig den Maßstab, damit andere an dir gemessen werden und sich an dir abarbeiten.
• Du siehst deine Familie und deinen Freundeskreis nur selten, weil du lieber die Zeit nutzen willst, um in deiner Karriere voranzukommen.
• Du lässt anderen keine Chance, mit dir mithalten zu können.

Hast du in den aufgelisteten Beispielen auch deine eigenen Einstellungen und Verhaltensweisen wiederentdecken können, mit denen du dir und/oder anderen schadest? Dann ist es sinnvoll, nach den Ursachen zu suchen, die zu deinem verbissen-ehrgeizigen Verhalten führen.

• Was treibt dich an? Was glaubst du durch dein ehrgeiziges Verhalten zu gewinnen? Ist es Anerkennung, Reichtum, Macht, Erfolg, Selbstvertrauen, Ruhm, Freundinnen und Freunde?
• Hast du diese Ziele durch deinen Ehrgeiz erreichen können? Ist es dir kurzfristig oder auch langfristig gelungen?
• Welchen Preis hast du für deinen Ehrgeiz zahlen müssen – kurzfristig und langfristig?
• Was sind deine wichtigsten Ziele im Leben? Woran möchtest du dich erinnern, wenn du einmal auf dem Sterbebett liegst? Welche Spuren möchtest du in der Welt hinterlassen? Woran sollen sich andere erinnern, wenn du gestorben bist?

Es liegt an dir, abzuwägen, ob du deine ehrgeizigen Ziele verändern möchtest. Wie wäre es, wenn du dich in Zukunft bei allen Tätigkeiten häufiger fragen würdest:

• Macht mir Spaß, was ich tue?
• Macht es mich glücklich?
• Tut es mir gut?
• Hilft es anderen?

Könnten deine Antworten dein Leben und Ihre Zufriedenheit positiv beeinflussen?

Inspirierende Gedanken zu diesem Thema findest du auch in den beiden folgenden Beiträgen: Liebe das Leben, nicht die Dinge und Wege zum Glück.

Tipp 1: Schau hinter deinen Ehrgeiz

Sei ehrlich zu dir und frage dich: Wofür kämpfe ich gerade wirklich? Für Anerkennung, Sicherheit, Zugehörigkeit? Wenn du deinen wahren Antreiber hinter deinem Ehrgeiz erkennst, lässt der innere Druck nach und du kannst bewusster entscheiden, wie viel Energie du in welche Tätigkeit stecken willst.

Tipp 2: Trenne deinen Wert von deiner Leistung

Du bist nicht deine To-do- oder Bucket-Liste. Deshalb liegt dein (Selbst-)Wert auch nicht darin, dass du sie bis zum letzten Punkt erledigt hast. Mach dir klar: Wie viel du als Mensch wert bist, hängt bei Weitem nicht davon ab, wie viel du erreichst bzw. erreicht hast. Also sei nachsichtig, wenn du etwas nicht erledigt bekommst oder dir etwas daneben gelingt. Begegne dir selbst wie guten Freuden – mit wohlwollender Unterstützung statt ständigem Antreiben.

Tipp 3: Nimm deinen inneren Antreiber wahr

Wenn du dich dabei ertappst, dich ständig zu hetzen und dir selbst Druck zu machen, dann halte kurz inne und hör in dich hinein: Welche Stimme treibt dich an? Prüfe, ob sie dir gerade hilft oder dich überfordert. Du darfst ihr Grenzen setzen – gerade, wenn es sich um den inneren Kritiker handelt.

Tipp 4: Plane bewusst einen Ausgleich zu deinem Ehrgeiz in dein Tun mit ein

Um innerlich in Balance zu bleiben, braucht dein Ehrgeiz ein Gegengewicht. Plane daher in dein Tun immer wieder feste Pausen ein, in denen du dir eine Auszeit von deinem inneren Antreiber nimmst. Mach dir bewusst: Erholung ist kein Luxus, sondern Voraussetzung dafür, langfristig stabil und motiviert zu bleiben. Gönne dir also Momente, in denen du nichts "leisten" musst.

Tipp 5: Definiere deinen Erfolg nach eigenen Maßstäben

Orientiere dich nicht nur am Vergleich mit anderen oder an äußeren Maßstäben wie "Man macht das so oder so!". Frag dich stattdessen: "Was fühlt sich für mich stimmig an? Wann habe ich das Gefühl, etwas nur für mich erreicht zu haben." Erst, wenn deine Ziele zu dir passen, entsteht Motivation aus innerer Überzeugung (intrinsisch) statt aus Druck von außen (extrinsisch).